第二次世界大戰(zhàn)之后，世界造船工業(yè)恢復(fù)較快，各國均在努力擴(kuò)大本國的商船隊，億城達(dá)貨運(yùn)從1948年到1964年，世界商船隊總噸位由8030萬噸增至15260萬噸，增長近一倍。但在運(yùn)力迅速猛增的同時，國際海運(yùn)危機(jī)已在潛伏。1956年以后，世界造船能力過剩30%至40%，國際船舶市場的船價開始跌落，延至60年代初期依然不能復(fù)蘇。

據(jù)當(dāng)時英國航運(yùn)界統(tǒng)計，1960年全世界閑置的船舶總噸位達(dá)500萬噸，億城達(dá)貨運(yùn)1962年更是與日俱增，以該年的6至8月為例，閑置船舶的發(fā)展趨勢頗具代表性。由于船舶閑置量猛增，一方面造成舊船價連續(xù)暴跌，第二次世界大戰(zhàn)時建造的萬噸自由輪，售價跌得更低。另一方面，抑制新船的產(chǎn)量增長，使造船工業(yè)面臨嚴(yán)重威脅，紛紛降低購船的條件，新船船價也在下降。

國際船價的暴跌為中國購買船舶以提高國際海運(yùn)供給能力提供了良好的機(jī)遇。自1949年以來，中國遠(yuǎn)洋運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)力供給主要依賴外國。但是這支遠(yuǎn)洋船隊不僅起步晚，億城達(dá)貨運(yùn)而且起點低，到1962年僅有5艘船，3.4萬載重噸，年貨運(yùn)量僅14萬噸，不及當(dāng)年中國國際海運(yùn)總量的1%。長期依靠對外租船已經(jīng)成為發(fā)展中國對外貿(mào)易和交往的掣肘，因此，國家決定通過向外購船壯大國有船隊以提高自己的國際海運(yùn)供給能力

1963年，招商局經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)率先在香港購買船舶。位居香港的招商局在雷準(zhǔn)國際國際海運(yùn)市場行情之后，利用船角營運(yùn)收人和招商局利潤共計5017777港先，億城達(dá)貨運(yùn)購進(jìn)了3艘方噸級船舶。從此之后，鑒于招商局位居香港的有利條件，可隨時注意掌握世界船舶市場的行情，及時收集船舶信息，交通部委托招商局協(xié)助有關(guān)部門辦理購買遠(yuǎn)洋船舶事宜。1964年，中國利用中國銀行香港分行外匯貸款從英國、挪威、利比里亞購進(jìn)遠(yuǎn)洋船舶7艘，合計63096總噸，共達(dá)89094載重噸，船價總共467.8萬英鎊，其中利用貸款為342.5萬英鎊。

這是中國首次利用貸款購買船舶。從1963年至1969年，億城達(dá)貨運(yùn)共購買遠(yuǎn)洋船舶18艘（其中新船7艘)，23萬余載重噸，總值3377萬美元。到1969年底，由于船隊營運(yùn)效益好，還款較快。但是，此時的中國自營遠(yuǎn)洋船舶仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足外貿(mào)運(yùn)輸?shù)男枰?

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